活性炭是由含碳的材料制成的，比如木材，煤炭，石油，果殼，塑料、舊輪胎、廢紙、稻殼、秸稈等。首先對其去除礦物質并干燥脫水，在500-600攝氏度下隔絕空氣進行碳化，碳化之后根據(jù)粒度要求進行粉碎和篩選，再進行活化，活化方法有兩種：物理活化，這是用水蒸氣在900攝氏度左右進行活化，水蒸氣中參和一部分二氧化碳或空氣，用二氧化碳與水蒸氣的比例及活化時間來調節(jié)活化程度，即控制活性炭孔結構。 化學活化，它是用藥品同時進行碳化和活化，常用的藥品有zncl2,cacl2,h3po4,koh,hcl,k2co3,等，以前工業(yè)上常用的藥品為zncl2,將原材料在zncl2,中侵泡，待將zncl2吸收并干燥后，在600-700攝氏度氮氣氣氛中處理，目前由于環(huán)保問題，zncl2,使用量已在逐漸減少。 活化的目的是為了把活性炭內部的孔打通和擴大，增加活性炭的比表面積，比如以前活性炭的表面積僅有200-400m2/g,而通過火化后比表面積可能達到1000m2/g,碳化就是將原料加熱，預先除去其中的揮發(fā)成分，原料中有機物發(fā)生熱分解，釋放出水蒸氣、co,co2,h2,等氣體，而留下大量殘余碳化物，碳化物的吸附能力低，這是由于碳化中含有一部分碳氫化合物，細孔容積小以及細孔被堵塞等原因所致。碳化過程分為400攝氏度以下一次分解反應，400-700攝氏度氧鍵斷裂反應，700-1000攝氏度脫氧反應等三個反應階段，原料無論是鏈狀分子物質還是芬芳族分子物質，經過上述三個反應階段獲得類似縮合苯環(huán)平面狀分子而形成三維網狀結構的碳化物。